749 estudiantes de la segunda cohorte de la Universidad Intergeneracional recibieron su certificación en dos jornadas realizadas el jueves 11 de diciembre, en el Teatro 8 de Junio, y el viernes 12, de manera virtual. Con esta doble ceremonia —presencial y virtual— la Universidad de Caldas cierra un año de consolidación de una apuesta pública que hoy se posiciona como la iniciativa de educación para personas mayores con mayor alcance en el país.
En su primer año de gestión, la Universidad Intergeneracional de la Universidad de Caldas se posiciona como un programa de formación, creación y encuentro entre generaciones, orientado a fortalecer la autonomía, el aprendizaje continuo y la participación ciudadana de personas de Manizales y Caldas. Este es un programa liderado por la Vicerrectoría de Proyección Universitaria que se articula con la construcción de una ciudad más inclusiva y amigable con las personas mayores, promoviendo el acceso a la educación, la cultura y la tecnología en diferentes territorios del departamento.
Durante 2025, la Universidad Intergeneracional ofreció dos cohortes con un alcance sin precedentes en la región. La primera cohorte contó con 11 cursos distribuidos en 12 grupos que certificó a 288 personas. La segunda cohorte, por su parte, amplió la oferta a 22 cursos y 23 grupos, certificando a 533 estudiantes en modalidad presencial y 216 en modalidad virtual, para un total de 749 personas.
En conjunto, ambas cohortes suman 1.037 personas certificadas, participantes provenientes de 85% de los barrios de Manizales, 6 veredas y 5 municipios adicionales: Neira, Villamaría, Palestina, Riosucio y Chinchiná.
El programa también desarrolló componentes complementarios de acompañamiento psicosocial y ocio cultural activo como parte del modelo intergeneracional. A través de las actividades culturales y artísticas, se impactaron 367 personas, y se realizaron 210 horas de intervención psicosocial, correspondientes a la capacitación de 35 grupos. Adicionalmente, se llevaron a cabo 13 intervenciones con estudiantes y 5 con docentes, para un total de 16 procesos finalizados durante el año.
“A mis 62 años nunca imaginé volver a estudiar y disfrutarlo así. He encontrado amigos, comunidad y un espacio donde me siento útil, con mucho por aportar. Esta apuesta nos demuestra que aún tenemos camino, proyectos y capacidades por desarrollar.”, así lo expresa Gloria Patricia Bueno, participante de las dos cohortes.
Un modelo académico práctico y conectado al territorio
La Universidad Intergeneracional se desarrolla mediante cursos certificados de 48 horas, con enfoque práctico y experiencial. La metodología combina acompañamiento psicosocial, herramientas tecnológicas, expresiones culturales, saberes del territorio y actividades de bienestar, con espacios formativos tanto en la universidad como en barrios, veredas y municipios.
La experiencia docente también ha evolucionado con el programa. Así lo expresa Sara Posada Ramirez, docente del curso Conexión Natural. “El proceso ha sido muy oportuno por los aprendizajes brindados a una comunidad con enorme entusiasmo por adquirir nuevas experiencias y conocimientos. Como docente y como persona, este programa me ha generado transformaciones profundas: interiorizar lo intergeneracional en la vida misma, valorar lo que esta generación tiene para transmitir y construir puentes desde la experiencia profesional. Me siento afortunada de aprender y vivir con ellos esta conexión con la naturaleza.”
La pertinencia del programa se evidencia en la transformación demográfica de la ciudad. Según cifras del DANE y de la Secretaría de Desarrollo Social, Manizales es una de las ciudades con mayor proporción de personas mayores en el país: 1 de cada 5 habitantes tiene 60 años o más, lo que representa cerca del 20,4 % de la población total.
En los últimos diez años, este grupo etario ha sido el de mayor crecimiento en la ciudad. Esta realidad exige estrategias de educación, cultura y participación que permitan mejorar la calidad de vida, fortalecer la autonomía y ampliar las redes comunitarias de las personas mayores.
“Por primera vez en mi vida estoy aprendiendo por el gozo de aprender. Este ha sido el mejor grupo, con profesores cercanos y un ambiente que me motiva siempre a regresar”, dice Yolanda Zamora Lema, estudiante del curso Crear con Tecnología de la segunda cohorte de la Universidad Intergeneracional.
Una apuesta pública con sentido territorial
En el panorama nacional, universidades como la Javeriana, el Rosario y la Universidad del Valle han desarrollado iniciativas dirigidas a personas mayores. Sin embargo, la Universidad Intergeneracional se destaca por su carácter público, gratuito y territorial, con un alcance que integra zonas urbanas, rurales y municipios del departamento, y un crecimiento sostenido que supera las mil certificaciones en su primer año.
La visión institucional
En palabras de Darío Arenas Villegas, vicerrector de Proyección Universitaria:
“La Universidad Intergeneracional nace con un propósito muy claro: aportarle a las personas mayores del municipio y de la región elementos para un envejecimiento exitoso, saludable y pleno. Esto implica fortalecer habilidades, conocimientos y saberes, aportar al desarrollo cognitivo y, a la vez, nutrirnos de los conocimientos que ellas tienen. También buscamos consolidar redes de integración y de apoyo comunitario que permitan evitar fenómenos tan negativos como la soledad o el aislamiento no deseado.”
De cara al próximo año, Arenas agrega:
“En 2026 abriremos por primera vez nuestra escuela de verano con talleres transdisciplinares para que las personas disfruten y aprendan durante el periodo vacacional. Continuaremos con nuestras cohortes, cada una con más de 20 cursos, y fortaleceremos las estrategias de ocio cultural para recorrer la ciudad y la región desde el arte, la cultura, el patrimonio y la creación”.
Anexo:
-Audio Vicerrector de Proyección Universitaria, Darío Arenas