El Plan de Herveo, en el Tolima, y las komatiitas de la isla Gorgona, en el Cauca, fueron reconocidos por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), gracias a las investigaciones y postulaciones lideradas por la Universidad de Caldas.

La Universidad de Caldas continúa posicionando su investigación científica en escenarios internacionales. En esta oportunidad, lideró la postulación de dos lugares colombianos que fueron incluidos en el tercer grupo de 100 geositios del programa Patrimonio Geológico Mundial de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), en su convocatoria de 2026. Esta iniciativa busca reconocer 500 lugares del planeta por su excepcional valor científico y sus aportes al conocimiento de la Tierra.

El proceso fue liderado por el doctor Hugo Murcia, profesor del Departamento de Ciencias Geológicas de la Facultad de Ciencias exactas y naturales e investigador del Instituto de Investigaciones en Estratigrafía (IIES), con el respaldo del Grupo de Investigación en Estratigrafía y Vulcanología (GIEV) Cumanday. Los dos lugares postulados han sido objeto de estudios geológicos durante la última década, trabajo que permitió documentar y sustentar su importancia científica.

La convocatoria recibió 145 postulaciones, evaluadas por 104 expertos internacionales de 32 países. Cada geositio reconocido fue evaluado por cinco especialistas, en un proceso que destaca la rigurosidad científica de esta distinción.

Dos lugares de excepcional valor geológico

El primer reconocimiento corresponde al Plan de Herveo, en el departamento del Tolima, una geoforma tipo abanico de aproximadamente siete kilómetros cuadrados, visible desde la vía Manizales-Bogotá, a la altura de Delgaditas. Su formación está relacionada con la actividad eruptiva del volcán Cerro Bravo durante los últimos miles de años.

Su excepcionalidad radica en la preservación de depósitos volcánicos y, especialmente, en la presencia de un depósito soldado de bloques y ceniza, poco común en el planeta. Este material se originó hace más de 2.900 años, cuando el colapso de un domo volcánico generó una corriente piroclástica que descendió por el flanco sur del Cerro Bravo, con temperaturas cercanas a los 600 °C. La presencia de agua y humedales favoreció la soldadura de los materiales, que terminaron consolidándose hasta adquirir características similares a las de una lava.

El segundo geositio corresponde a las komatiitas de la isla Gorgona, en el departamento del Cauca. Son rocas volcánicas extremadamente raras, originadas a partir de magmas que ascendieron rápidamente desde el manto terrestre y alcanzaron temperaturas superiores a los 1.600 °C. Con aproximadamente 80 millones de años, son las más jóvenes de su tipo reconocidas en el planeta.

Estas rocas pueden observarse en la zona costera de la isla durante la marea baja. Al microscopio presentan cristales delgados y alargados que forman una textura característica denominada spinifex. Su importancia científica radica en que representan magmas primarios que permiten comprender los procesos de formación y evolución de otras rocas volcánicas de la Tierra.

Colombia fortalece su patrimonio geológico mundial

Con estos dos nuevos reconocimientos y el Cañón del Chicamocha, en Santander, Colombia suma siete geositios incluidos en el Patrimonio Geológico Mundial. Los cuatro anteriores fueron reconocidos en convocatorias de 2022 —volcán Nevado del Ruiz y zona paleontológica de Villa de Leyva— y 2024 —desierto de la Tatacoa y mineralizaciones de esmeraldas de Muzo—.

Para la Universidad de Caldas, este resultado representa un reconocimiento al trabajo de sus investigadores y a su contribución al conocimiento del patrimonio geológico colombiano. La distinción no responde únicamente a la belleza de los paisajes, sino a su excepcional valor científico y a los conocimientos que estos lugares aportan sobre la historia del planeta.

Asimismo, abre oportunidades para fortalecer la investigación, la geoeducación, el geoturismo y la conservación del patrimonio natural, y contribuye a las perspectivas de consolidación de un posible geoparque UNESCO en la región del Eje Cafetero.

Con este logro, la Universidad de Caldas reafirma su compromiso con la investigación científica de excelencia y la proyección nacional e internacional del conocimiento generado por sus grupos de investigación.

Anexo

-Audio Profesor Asociado al Departamento de Ciencias Geológicas, Hugo Murcia.