LUMI es la mascota institucional elegida por la comunidad universitaria entre tres candidatos muy especiales. Más allá de su especie, cada uno representa un logro académico y nace de nuestra propia historia científica y del compromiso con la vida y la biodiversidad.
Las opciones fueron:
- El murciélago, inspirado en una investigación iniciada en 2014 que permitió reconocer como nueva especie a una de las subespecies del Eptesicus fuscus, hoy llamada Eptesicus miradorensis. Este proyecto fue desarrollado por ocho investigadores colombianos y liderado por el profesor Héctor Ramírez Chávez, del Natural History Laboratory: Integrative Zoological Biodiversity Discovery de la Universidad de Caldas. Leer más aquí
- El puercoespín, basado en el descubrimiento de Coendou vossi, nueva especie identificada por el Museo de Historia Natural de la Universidad de Caldas, que se convierte en la séptima especie de puercoespín registrada en Colombia. Leer más aquí
- La luciérnaga, símbolo de las investigaciones desarrolladas en el Laboratorio Entomológico de la Facultad de Ciencias Agropecuarias, donde se conservan numerosos ejemplares, entre ellos especies del género Photuris, que habitan nuestra región y los espacios verdes de la Universidad.
Estudiantes, docentes y administrativos participaron activamente en esta elección, demostrando que LUMI no solo es una mascota, sino un símbolo que refleja nuestra identidad científica y nuestro compromiso con la biodiversidad.
El proceso de votación
- Presentamos los candidatos junto con una estrategia de comunicación que buscó fortalecer nuestra identidad como institución y resaltar cómo una mascota universitaria puede conectar emocionalmente con toda la comunidad.
- Para facilitar la participación, habilitamos dos canales de votación: un formulario digital y activaciones presenciales en eventos concurridos del campus. En estos espacios, estudiantes, docentes y administrativos pudieron conocer a los candidatos, entender su significado y elegir a su favorito.
- Finalmente, por una diferencia de 85 votos, la luciérnaga se impuso sobre el puercoespín, que ocupó el segundo lugar en la votación.
Sobre las luciérnagas
No fue sorpresa que la comunidad universitaria eligiera a un pequeño escarabajo bioluminiscente para representar a la Universidad de Caldas como su mascota institucional. La relación entre su luz propia y nuestro lema, “Lumina Spargo: Esparciendo la luz”, era casi inevitable.
Así, bajo la mirada experta del profesor Ph.D. en Biología Luis Fernando Vallejo Espinosa, director del Laboratorio de Entomología – LEUC, y con el aporte investigativo de la estudiante tesista del Programa de Ingeniería Agronómica Sofía Londoño Cárdenas, cuya tesis de grado ‘Escarabajos Bioluminiscentes de los Andes colombianos’, se le dio rostro y forma a LUMI.
El Laboratorio de Entomología de la Universidad de Caldas, con más de 30 años de trayectoria como espacio de investigación y formación para múltiples generaciones de estudiantes, alberga más de 35.000 ejemplares de insectos, de los cuales aproximadamente 3.500 corresponden a especies endémicas.
Entre estas colecciones se encuentra un valioso registro de diferentes especies de luciérnagas. Una de ellas es Photuris, la más común en nuestra región y la que, muy probablemente, habita las zonas verdes de nuestro campus.
La estudiante Sofía Londoño Cárdenas centró su tesis en estos pequeños amigos. Gracias al estudio de su naturaleza, comportamiento y biología, y a su asesoría durante el proceso, logramos comprender mucho mejor la especie que queríamos retratar y que hoy presentamos a toda la comunidad universitaria.
Acá breve descripción sobre la Photuris
Photuris es un género de luciérnagas perteneciente a la familia Lampyridae, un amplio grupo de coleópteros reconocidos por su capacidad de emitir luz, fenómeno conocido como bioluminiscencia.
A diferencia de otras luciérnagas, Photuris tiene una particularidad fascinante: utiliza su bioluminiscencia no solo para comunicarse, sino también como estrategia de supervivencia. Las hembras imitan los patrones de luz de otras especies para atraer a sus machos y, mediante este mimetismo, logran depredarlos.
Al alimentarse de otras luciérnagas, adquiere compuestos químicos tóxicos que resultan desagradables para sus propios depredadores, lo que fortalece su defensa y aumenta sus posibilidades de supervivencia en el ecosistema.
Su presencia es común en zonas tropicales y subtropicales, en climas cálidos y húmedos, especialmente en entornos con abundante vegetación como bordes de bosque, zonas rurales y áreas verdes periurbanas.
Aunque puede parecer una especie frecuente, enfrenta una amenaza silenciosa: la contaminación lumínica. La luz artificial interfiere en sus señales naturales, dificulta el encuentro entre machos y hembras y reduce sus posibilidades de reproducción, poniendo en riesgo la estabilidad de sus poblaciones.
En este contexto, Photuris se convierte en un símbolo de la relación profunda entre conocimiento, territorio y conservación. Nos recuerda la importancia de comprender y proteger los procesos naturales que sostienen la vida y la biodiversidad.
LUMI, un nuevo amigo
Lo que debes saber
- Clasificación: Pertenece al orden Coleoptera (escarabajos) y a la familia Lampyridae, donde se agrupan todas las luciérnagas.
- Edad: Tiene aproximadamente 2 años; es una luciérnaga adulta.
- Gama cromática: Presenta tonos ocres, rojizos, negro y amarillo, con detalles rosados en las puntas del tórax, una característica muy típica del grupo.
- Color de su bioluminiscencia: Emite una luz amarillo verdosa intensa. Cada especie posee un patrón de destello único que le permite reconocerse entre sí.
- Alimentación:
- En su etapa adulta puede sobrevivir de sus reservas energéticas.
- Las larvas se alimentan de caracoles, babosas y lombrices.
- Las hembras adultas pueden alimentarse de otras luciérnagas.
- Los machos adultos, por lo general, no se alimentan o pueden tener hábitos nectívoros.
Su personalidad
LUMI nació bajo tierra, como una diminuta larva luminosa. Pasó casi un año escondida entre raíces, alimentándose de babosas y pequeños caracoles. Esa larga etapa subterránea la convirtió en una observadora silenciosa del mundo, atenta a cada detalle.
Es una luciérnaga con brillo propio. Su luz refleja la pasión con la que vive cada día: es curiosa, valiente y profundamente leal con quienes la rodean.
Aunque al principio puede parecer reservada, su luz aparece cuando se siente segura y en confianza. Como se comunica a través de ella, la usa con creatividad: escribe mensajes luminosos y crea códigos que solo quienes son importantes para ella logran comprender. Esa capacidad la hace auténtica y fiel a su identidad.
Durante el día prefiere los espacios tranquilos para pensar y aprender: bibliotecas, laboratorios y salones de clase. En la noche sale al aire libre, se mueve, socializa y deja ver su luz, porque es en la oscuridad donde realmente brilla.
Frase:
“Cada mente tiene un destello diferente.”
¿Qué sigue?
A partir de ahora, su presencia acompañará los eventos más representativos de la Universidad, tanto de manera presencial como en escenarios virtuales y digitales.
Espérala. ✨